Trà ô long, còn được gọi là trà xanh, là một trong sáu loại trà chính của Trung Quốc, nằm giữa trà xanh và trà đen, và là một loại trà lên men bán{0}}. Hương vị và chất lượng độc đáo của nó bắt nguồn từ sự khéo léo tinh tế và đặc tính kỹ thuật đặc biệt.
Quá trình "làm xanh" là công nghệ cốt lõi của trà ô long. Quá trình này bao gồm việc lắc và làm thoáng lá trà xen kẽ nhau, làm tổn thương các tế bào ở rìa lá trà và kích hoạt quá trình oxy hóa vừa phải của polyphenol, dẫn đến đặc điểm "lá xanh có viền đỏ". Quá trình này đòi hỏi phải kiểm soát chính xác nhiệt độ, độ ẩm và thời gian. Cường độ "làm xanh" thay đổi đáng kể giữa các giống (chẳng hạn như Tieguanyin và Dahongpao), ảnh hưởng trực tiếp đến mùi thơm và hương vị của trà thành phẩm.
Mức độ lên men được kiểm soát chính xác. Mức độ lên men của trà ô long thường dao động từ 15% đến 70%, thấp hơn nhiều so với trà đen (trên 80%), nhưng cao hơn so với trà xanh chưa lên men. Trong quá trình lên men, polyphenol trong trà bị oxy hóa một phần để tạo thành theaflavin và thearubigin, tạo cho trà có màu vàng trong mờ và vị ngọt êm dịu. Việc rang than truyền thống giúp ổn định hơn nữa quá trình lên men và tăng cường độ phức tạp của hương thơm.
Kỹ thuật rang xác định chất lượng cuối cùng. Trà ô long được sấy khô qua hai giai đoạn: rang sơ cấp và rang thứ cấp. Quá trình rang sơ cấp nhanh chóng loại bỏ độ ẩm, trong khi quá trình rang thứ cấp phát triển mùi thơm thông qua quá trình rang chậm,{2}}ở nhiệt độ thấp. Ô long miền Bắc Phúc Kiến (chẳng hạn như trà đá) thường sử dụng-nhiệt độ cao, rang trong thời gian ngắn để làm nổi bật hương caramel và vị khoáng chất, trong khi ô long miền núi-cao của Đài Loan chủ yếu được rang nhẹ để lưu giữ hương hoa và trái cây tinh tế.
Trà ô long cũng yêu cầu những yêu cầu nghiêm ngặt đối với nguyên liệu lá tươi, thường thu hoạch một nụ, hai hoặc ba lá vào những buổi chiều nắng để đảm bảo độ ẩm tối ưu. Hệ thống kỹ thuật của nó tích hợp sinh học, hóa học và trí tuệ thực nghiệm, thể hiện bản chất của kỹ thuật pha trà-truyền thống của Trung Quốc.
